Hito histórico en el espacio: SpaceX logró capturar su nave Starship durante el regreso a la Tierra.

La empresa espacial de Elon Musk concretó una maniobra inédita durante el decimoquinto vuelo de prueba de Starship. La nave orbital regresó desde el espacio y fue capturada por los dos brazos mecánicos de la torre de lanzamiento en Texas, un avance fundamental para desarrollar cohetes completamente reutilizables y reducir los costos de los viajes espaciales.

La compañía SpaceX alcanzó un nuevo hito en la exploración espacial al conseguir, por primera vez, recuperar la nave orbital Starship mediante los dos brazos mecánicos de su torre de lanzamiento, ubicada en Starbase, en el sur de Texas, Estados Unidos.

La histórica maniobra se concretó el sábado 14 de noviembre, después de que la nave completara su decimoquinto vuelo de prueba y permaneciera más de 22 horas en el espacio. El vehículo regresó a la Tierra y logró encajar de manera precisa entre los brazos de la estructura conocida como Mechazilla, que consiguió sostenerlo sin necesidad de utilizar patas de aterrizaje.

El procedimiento representa un avance tecnológico de gran importancia para los planes de la empresa de Elon Musk, que busca desarrollar un sistema de transporte espacial completamente reutilizable.

Durante el vuelo, Starship alcanzó una órbita terrestre baja de aproximadamente 275 kilómetros de altura y desplegó 26 satélites de la nueva generación Starlink V3, destinados a ampliar la capacidad de la red de internet satelital.

La nave completó 14 vueltas alrededor de la Tierra antes de iniciar su regreso. Durante ese período, los equipos de SpaceX monitorearon el funcionamiento de sus sistemas y evaluaron las condiciones necesarias para autorizar la maniobra de recuperación.

El descenso implicó atravesar nuevamente la atmósfera terrestre, soportar temperaturas extremas y realizar distintas correcciones de trayectoria hasta aproximarse a la plataforma de lanzamiento.

En los últimos segundos, la nave modificó su posición hasta quedar vertical y permitió que los dos brazos mecánicos de la torre la sujetaran con precisión.

Aunque la recuperación de Starship fue exitosa, la misión no logró completar el objetivo de recuperar ambas partes del sistema.

El propulsor Super Heavy, que había impulsado a la nave durante el despegue, fue desviado hacia un amerizaje controlado en el Golfo de México. Sin embargo, explotó al entrar en contacto con el agua.

La decisión de no intentar su captura respondió a las condiciones del vehículo durante el regreso, aunque SpaceX no precisó inicialmente los motivos técnicos.

De esta manera, la compañía consiguió por primera vez recuperar la etapa superior del sistema, un desafío que hasta ahora no había logrado superar.

La reutilización completa de Starship es uno de los principales objetivos de SpaceX, ya que permitiría reducir los costos de lanzamiento, acelerar la frecuencia de las misiones y transportar grandes cantidades de carga al espacio.

El desarrollo también resulta clave para los planes de la NASA, que seleccionó una versión de Starship como módulo de alunizaje tripulado para el programa Artemis, destinado a llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar.

El resultado del vuelo 15 representa un paso significativo para la compañía, que busca convertir a Starship en una herramienta fundamental para futuras misiones a la Luna, Marte y otros destinos espaciales.