La NASA tiene listo su explorador VIPER pero aún no define cómo llevarlo a la Luna

La NASA finalizó la construcción de su nuevo rover de exploración lunar VIPER, diseñado para buscar hielo en el polo sur de la Luna, pero enfrenta un obstáculo inesperado: no tiene un plan concreto para enviarlo al espacio. El vehículo, que debía lanzarse en 2023, permanece almacenado en el Johnson Space Center tras la cancelación de su misión en 2025 por problemas de presupuesto y cronograma, lo que llevó a la agencia a suspender su lanzamiento para no afectar otros proyectos.

El VIPER es un vehículo robótico de cuatro ruedas, similar a un carrito de golf, que pesa unos 454 kilogramos y está equipado con instrumentos avanzados como un taladro, espectrómetros y sensores diseñados para identificar hielo y minerales en el subsuelo lunar. A pesar de los 450 millones de dólares invertidos, la NASA descartó seguir destinando fondos propios para su transporte, tras fracasar en encontrar una empresa privada que lo lleve a la Luna.

El futuro del rover es incierto, mientras la agencia explora alternativas para cumplir con sus objetivos científicos sin comprometer más recursos. Este revés refleja las dificultades de las misiones espaciales actuales, marcadas por limitaciones financieras y desafíos en las alianzas público-privadas, mientras otras iniciativas, como el rover FLIP de Astrobotic, avanzan en el corto plazo.