Esta fecha busca destacar la necesidad de redoblar esfuerzos tanto desde los sectores públicos como privados para acabar con esta práctica que afecta a millones de niños en todo el mundo.

A pesar de los avances en la legislación y en la lucha contra el trabajo infantil, la pandemia de COVID-19 ha provocado un aumento en el número de niños que trabajan. Se estima que en 2019 había alrededor de 152 millones de niños menores de 15 años involucrados en labores remuneradas de manera informal. Para 2024, esta cifra ha aumentado a más de 160 millones. Estos niños se ven obligados a trabajar en sectores como la agricultura, la industria, la producción, el comercio, la construcción, la minería, la pesca, las labores domésticas, en la calle e incluso son víctimas de explotación sexual.

Según datos de la OIT, la región con la mayor prevalencia de trabajo infantil es África, con un 19.6%. Le siguen Asia con un 7.4%, América con un 5.3%, Europa y Asia Central con un 4.1%, y los países árabes con un 2.9%.

Este año, la conmemoración se centra en el 25 aniversario de la adopción del Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil. Adoptado en 1999, este documento compromete a los Estados a erradicar prácticas laborales que impliquen esclavitud, secuestro, trabajos forzosos, servidumbre, prostitución, actuación pornográfica, utilización de niños para actividades ilícitas, y cualquier trabajo que dañe la salud, seguridad y moralidad de los niños.

En 2024, la ONU y la OIT subrayan la importancia de renovar el compromiso con el Convenio sobre la edad mínima, sancionado en 1973, que insta a los países a elevar progresivamente la edad mínima de admisión al empleo. Este convenio busca asegurar que los menores tengan la oportunidad de un desarrollo físico y mental completo, lejos de las exigencias del trabajo.