Los alimentos importados todavía no logran ganar terreno en los supermercados argentinos

Pese a la apertura comercial impulsada por el Gobierno nacional, los productos extranjeros mantienen una participación limitada en las góndolas. La caída del consumo, la competencia de precios con la industria local y la pérdida de poder adquisitivo de los hogares explican por qué las importaciones no avanzan al ritmo esperado.

La apertura del comercio exterior todavía no se tradujo en una presencia masiva de alimentos importados en los supermercados argentinos. Aunque se esperaba una mayor incorporación de productos extranjeros, distintos factores económicos y comerciales frenan su expansión y mantienen a las marcas nacionales como protagonistas de las góndolas.

Según estimaciones de la consultora Scentia, los productos importados representan actualmente entre el 14% y el 15% de la mercadería disponible en los supermercados. Esto significa un crecimiento de apenas tres a cuatro puntos porcentuales respecto de 2023, pese a las medidas de flexibilización comercial implementadas durante la gestión de Javier Milei.

En las cadenas regionales, la participación es todavía menor: de acuerdo con la Cámara Argentina de Supermercados (CAS), los artículos extranjeros representan solamente entre el 1% y el 2% de la oferta.

Los datos de la Coordinadora de las Industrias de Productos Alimenticios (Copal) muestran que las importaciones de alimentos y bebidas alcanzaron los 297 millones de dólares en septiembre, lo que representa una caída interanual del 7,9%.

Entre enero y septiembre de 2026, las compras al exterior totalizaron 2.454 millones de dólares, un 7,7% menos que durante el mismo período del año anterior.

Sin embargo, la reducción del gasto no implicó una menor cantidad de productos ingresados al país. Durante esos nueve meses, el volumen importado aumentó un 3,9%, hasta alcanzar 1,48 millones de toneladas. La diferencia se explica principalmente por una disminución del 11,2% en los precios promedio de los productos adquiridos.

Entre los rubros que registraron mayores caídas en los montos importados se encuentran el cacao y los chocolates, los preparados de frutas y verduras, el café, el té y las especias.

Por el contrario, crecieron las compras externas de carnes y vísceras comestibles, así como de pescados y productos del mar.

Uno de los factores que explica la escasa expansión de los productos extranjeros es la competencia con los fabricantes argentinos. Según referentes del sector supermercadista, algunas cadenas realizaron pruebas para incorporar lácteos, café y otros alimentos importados, pero muchas de esas iniciativas no tuvieron continuidad.

La industria nacional respondió con promociones y condiciones comerciales más competitivas, reduciendo la diferencia de precios que inicialmente podía favorecer a los productos del exterior.

A esto se suma la caída del consumo masivo. En septiembre, las ventas registraron una contracción interanual del 1,2%, mientras que el acumulado de los primeros nueve meses del año mostró una baja del 2,7%.

En este escenario, los consumidores priorizan el precio y las marcas conocidas, mientras que los supermercados tienen menos incentivos para incorporar nuevos productos cuya demanda todavía no está garantizada.

A pesar de las dificultades, algunas categorías consiguieron ampliar su presencia en las góndolas. Entre ellas se encuentran las conservas, los snacks, las cápsulas de café, las galletitas y determinadas bebidas.

En el caso de Carrefour, la participación de los productos importados pasó de aproximadamente el 2% al 4% de su oferta desde 2023. La estrategia de la cadena apunta principalmente a incorporar artículos que no se fabrican en el país o que ofrecen oportunidades comerciales para competir en precios.

Por su parte, los productos premium, como chocolates y pastas importadas, encuentran un mercado más reducido, orientado principalmente a consumidores con mayor capacidad de compra.

Las perspectivas para los últimos meses de 2026 continúan condicionadas por la evolución del consumo. Desde la Cámara Argentina de Supermercados consideran que la caída de las ventas podría haber encontrado un piso, aunque todavía no observan señales claras de una recuperación sostenida.

Las expectativas están puestas en diciembre, un mes que habitualmente registra mayor movimiento comercial por las fiestas de fin de año. Sin embargo, desde el sector advierten que ese repunte difícilmente alcance para compensar las pérdidas acumuladas.

De esta manera, pese a la apertura comercial, los alimentos importados todavía no consiguieron transformar su mayor disponibilidad en una presencia significativa dentro de los supermercados. La recuperación del poder adquisitivo y la capacidad de competir con los precios de la industria nacional serán factores determinantes para definir su crecimiento.