El Rover perseverance rompió un récord en Marte: es el vehículo que más distancia recorrió en otro planeta

El robot de la NASA alcanzó los 45,22 kilómetros recorridos sobre la superficie marciana y superó una marca que pertenecía al rover Opportunity. Con cinco años y medio de exploración, continúa investigando antiguas formaciones geológicas en busca de pistas sobre la historia del planeta rojo y las posibles condiciones para la existencia de vida.

El rover Perseverance, desarrollado por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), estableció un nuevo récord en la exploración espacial al convertirse en el vehículo que más distancia recorrió sobre la superficie de otro planeta. El robot alcanzó los 45,22 kilómetros de desplazamiento en Marte y superó la marca que mantenía su antecesor, Opportunity.

El hito se produjo el domingo 11 de octubre de 2026, cuando Perseverance recorrió 91,31 metros durante una jornada de trabajo y superó los 45,16 kilómetros registrados por Opportunity a lo largo de casi 15 años de misión. La NASA confirmó el logro el lunes 12 de octubre.

El avance representa un importante paso para la exploración robótica, ya que el Perseverance consiguió en aproximadamente cinco años y medio una distancia que a su antecesor le demandó casi tres veces más tiempo.

Uno de los factores fundamentales detrás de este récord es AutoNav, el sistema de navegación autónoma que permite al vehículo analizar el terreno, identificar obstáculos y calcular rutas seguras sin depender de instrucciones permanentes desde la Tierra.

A través de sus cámaras y sistemas informáticos, el rover construye representaciones tridimensionales del entorno y determina cómo avanzar entre los puntos de destino establecidos por los científicos. Esta tecnología le permite desplazarse por terrenos irregulares con mayor independencia y aprovechar mejor cada jornada de exploración.

Según información de la NASA, más del 90% de la distancia total recorrida por Perseverance se completó mediante este sistema. En comparación, las primeras versiones de navegación autónoma utilizadas por Opportunity y Spirit representaron aproximadamente el 5% de sus desplazamientos.

El vehículo también puede recorrer hasta 412 metros durante un día marciano, dependiendo de las condiciones del terreno y de la planificación de la misión.

Perseverance llegó a Marte el 18 de febrero de 2021 y aterrizó en el cráter Jezero, una región que habría albergado un lago alimentado por un río hace miles de millones de años.

Desde entonces, su misión consiste en estudiar la geología marciana, analizar ambientes que pudieron haber sido habitables y recolectar muestras de rocas y regolito para futuros estudios científicos.

Hasta el momento, el rover reunió 29 muestras de distintos sectores del cráter, entre ellos el antiguo fondo lacustre, los restos de un delta fluvial y formaciones ubicadas en los bordes de la estructura.

Uno de los descubrimientos que despertó mayor interés fue el análisis de una roca denominada Cheyava Falls, en la que los instrumentos detectaron características que podrían estar relacionadas con una antigua biofirma. Sin embargo, los científicos todavía deben determinar si esas señales tienen un origen biológico o si pueden explicarse mediante procesos químicos y geológicos.

Por ese motivo, el hallazgo no constituye una confirmación de que haya existido vida en Marte, aunque aporta nuevos elementos para investigar las condiciones ambientales del pasado.

Actualmente, Perseverance avanza por la región conocida como Lac de Charmes, cerca del borde occidental del cráter Jezero, con dirección a una zona denominada Idubi.

En ese sector, los investigadores esperan encontrar evidencias de antiguos sistemas hidrotermales, ambientes en los que el agua caliente interactúa con las rocas y que podrían aportar información sobre las condiciones que existieron en el Marte primitivo.

Algunas de las formaciones que se estudian tienen alrededor de 4.000 millones de años. Su análisis resulta especialmente valioso porque, en la Tierra, numerosos registros geológicos de esa antigüedad fueron modificados o destruidos por la erosión y la actividad tectónica.

La capacidad de recorrer mayores distancias permite que el rover llegue a nuevas áreas de interés, examine diferentes tipos de rocas y amplíe el conocimiento sobre la evolución del planeta.

La NASA aprobó una extensión de la misión que permitirá continuar las operaciones de Perseverance hasta aproximadamente finales de 2028.

El recorrido previsto incluye la exploración de nuevos sectores del borde del cráter Jezero y el desplazamiento hacia el sur, donde se encuentra Rainbow Falls, una formación de corteza antigua de unos 100 metros de ancho.

Mientras sus sistemas de movilidad continúen funcionando adecuadamente, el vehículo podrá seguir recolectando información y ampliando su recorrido sobre la superficie marciana.

El nuevo récord no representa solamente una marca de distancia. También demuestra los avances de la tecnología de navegación autónoma y su importancia para las futuras misiones espaciales, que necesitarán explorar terrenos cada vez más extensos y complejos.

Con cada desplazamiento, Perseverance amplía las posibilidades de estudiar la historia geológica de Marte y buscar respuestas sobre uno de los grandes interrogantes científicos: si alguna vez existieron condiciones para el desarrollo de vida fuera de la Tierra.