Grave contaminación en Salta: un pozo petrolero abandonado continúa expulsando gases y fluidos

Un pozo petrolero perforado en 1983 y ubicado cerca de Pichanal, Salta, continúa expulsando gases y líquidos contaminados, generando preocupación entre los pobladores de la zona. Se trata del denominado pozo de Olmedo, donde las lagunas de hidrocarburos se extendieron sobre el terreno y los vecinos denuncian la muerte de animales y daños en la vegetación. Durante una recorrida realizada un año después de la primera denuncia, fueron encontrados al menos 13 cadáveres de vacas en el ingreso al lugar.

El líquido que brota de la perforación forma lagunas con una sustancia amarillenta y espesa que, según los habitantes, puede adquirir tonalidades verdes o negras. Al evaporarse, deja residuos similares a una grasa inflamable. Además, a unos cien metros del pozo la presencia de gases genera un olor intenso que vuelve el aire prácticamente irrespirable y obliga a utilizar máscaras. Los productores aseguran que la contaminación afecta sus campos y amenaza el trabajo de varias generaciones.

La contaminación fue confirmada mediante una pericia oficial. Según las fiscales que intervienen en la causa, las muestras tomadas en el lugar presentaron concentraciones de hidrocarburos y sustancias químicas por encima de los límites establecidos por la legislación. Entre los compuestos detectados aparecen etilbenceno, fenantreno, naftaleno, pireno, tolueno y xileno. Los especialistas también advirtieron sobre el riesgo de que los contaminantes alcancen las napas freáticas y señalaron un potencial peligro para la salud de los habitantes de Pichanal.

Una de las principales dificultades es determinar cómo cerrar el pozo. La alternativa técnica habitual es realizar un “abandono de pozo”, pero una pericia del Cuerpo de Investigaciones Fiscales concluyó que, debido a las condiciones actuales, intentar sellarlo de inmediato implica una maniobra de alto riesgo. Fuentes del sector petrolero sostienen que el cierre podría realizarse, aunque sería mucho más costoso. En la causa, el único imputado hasta el momento es el empresario británico Peter Michael Levine, propietario de President Petroleum, compañía que se declaró en quiebra y que tenía relación con la explotación del pozo.

Mientras la Justicia intenta determinar responsabilidades y definir cómo contener el derrame y avanzar con la remediación ambiental, el líquido continúa brotando y extendiéndose sobre el terreno. También se busca establecer el rol de los organismos provinciales encargados de controlar la actividad petrolera. Desde el Ministerio de Producción y Minería de Salta no brindaron respuestas sobre las medidas adoptadas ante la situación, mientras los pobladores continúan reclamando una solución frente a una contaminación que, según las pericias, ya está comprobada.