Apagaron el acelerador de partículas más potente del mundo: qué ocurrió, por qué fue detenido y cuándo volverá a funcionar

El Gran Colisionador de Hadrones (LHC), el acelerador de partículas más potente del planeta, fue apagado de manera programada por el CERN para dar inicio a una de las actualizaciones más importantes de su historia. La interrupción no responde a una falla ni a una emergencia, sino a un plan de modernización que se extenderá durante casi cuatro años, se mantendrá sin actividad hasta junio de 2030.

La pausa marca el comienzo de la denominada Long Shutdown 3 (LS3), una etapa en la que miles de ingenieros y científicos renovarán componentes del gigantesco anillo subterráneo de 27 kilómetros ubicado entre Suiza y Francia. El objetivo es transformar el actual acelerador en el Gran Colisionador de Hadrones de Alta Luminosidad (HL-LHC), una versión mucho más potente y precisa.

Con estas mejoras, el LHC podrá generar un número mucho mayor de colisiones entre partículas, lo que permitirá obtener hasta seis veces más datos y una sensibilidad aproximadamente diez veces superior a la actual. Esto facilitará investigaciones más profundas sobre el bosón de Higgs, la materia oscura, la antimateria y otros fenómenos fundamentales para comprender el origen y la composición del universo.

Aunque el acelerador permanecerá apagado hasta junio de 2030, el CERN aclaró que el laboratorio seguirá funcionando con normalidad. Durante ese período, los investigadores continuarán analizando la enorme cantidad de información obtenida en los últimos años, mientras avanzan las tareas de mantenimiento, instalación de nuevos equipos y desarrollo de futuros experimentos científicos.

El LHC, que comenzó a operar en 2008 y alcanzó su mayor reconocimiento tras el descubrimiento del bosón de Higgs en 2012, es la herramienta científica más importante del mundo para estudiar la física de partículas. Su próxima etapa promete ampliar el conocimiento sobre algunos de los mayores misterios del universo.