Un mendocino lidera uno de los proyectos más ambiciosos de la NASA: el telescopio espacial Nancy Grace Roman

El ingeniero argentino Lucas Paganini se convirtió en una de las figuras clave detrás del desarrollo del telescopio espacial Nancy Grace Roman Space Telescope, una de las misiones científicas más importantes de la agencia estadounidense para los próximos años. El observatorio, que ya completó su etapa de construcción y pruebas, tiene previsto su lanzamiento para el 30 de agosto de 2026.

Paganini, oriundo de Mendoza y formado en Ingeniería Electrónica y Telecomunicaciones, actualmente se desempeña como ejecutivo de programas de la misión Roman dentro de la NASA. Su trabajo consiste en coordinar recursos, cronogramas, presupuestos y estrategias entre los distintos equipos involucrados para garantizar que el proyecto alcance sus objetivos científicos.

El telescopio Nancy Grace Roman fue diseñado para estudiar algunos de los mayores enigmas del universo. Entre sus principales metas se encuentran investigar la materia oscura y la energía oscura, analizar cómo evolucionaron las galaxias a lo largo de miles de millones de años y ampliar la búsqueda de exoplanetas, es decir, mundos que orbitan estrellas fuera de nuestro sistema solar.

La misión cuenta con un espejo principal de 2,4 metros de diámetro y dos instrumentos científicos de última generación. Uno de ellos es una cámara de gran campo capaz de capturar imágenes infrarrojas y visibles de enormes regiones del cielo, mientras que el otro permitirá observar directamente exoplanetas mediante tecnología avanzada para bloquear la luz de las estrellas.

Según explicó el científico argentino, el telescopio Roman trabajará de manera complementaria con el James Webb Space Telescope. Mientras el Webb está diseñado para estudiar objetos específicos con gran detalle, Roman podrá realizar observaciones panorámicas de vastas zonas del universo, detectando fenómenos, galaxias y planetas que luego podrán ser analizados en profundidad por otros observatorios.

Antes de incorporarse a la misión Roman, Paganini tuvo una destacada participación en la misión Juno, donde lideró investigaciones que permitieron medir por primera vez vapor de agua en la atmósfera de Europa, una de las lunas de Júpiter.

Para el ingeniero mendocino, formar parte de un proyecto de esta magnitud representa un orgullo personal y también un mensaje para las nuevas generaciones. “No importa dónde uno nazca, la curiosidad, el esfuerzo y la educación pueden abrir puertas increíbles”, afirmó, destacando el potencial de los jóvenes argentinos para participar en proyectos científicos de alcance internacional.