8 de abril: Día Mundial de la Empanada

Lo curioso es que no hay una única versión: cada provincia tiene su propia receta y defiende con orgullo sus ingredientes. Desde la jugosa empanada salteña hasta la cordobesa con pasas de uva, el abanico de variantes es tan amplio como la geografía argentina.

Según datos de la Agrupación de Pizzerías y Casas de Empanadas de Argentina (Apyce), se calcula que el consumo per cápita supera las 100 empanadas por año. Su versatilidad la convierte en una opción ideal para cualquier momento: se puede comer fría o caliente, como entrada, plato principal o incluso muchos la eligen como desayuno o merienda improvisada.

A la hora de elegir, los argentinos tienen su podio bien definido. La empanada de carne lidera el ranking con un 28% de preferencia, seguida por la clásica de jamón y queso (20%) y la de pollo, que ocupa el tercer puesto con un 17%.

Aunque muchos la consideran parte de la tradición local, la empanada tiene sus raíces en la Antigua Grecia, donde se utilizaban masas finas para envolver vegetales. Con las invasiones árabes, la receta se expandió hacia la península ibérica, y más tarde llegó a América Latina. En Argentina, su auge en Buenos Aires se dio con la gran inmigración interna de mediados del siglo XX.

Si bien en nuestro país tienen un lugar privilegiado, las empanadas se preparan en distintas partes del mundo, con nombres, ingredientes y estilos propios. Cómo se prepara algunas empanadas al rededor del mundo:

En España, la empanada gallega: grande, rectangular o redonda, se sirve en porciones y suele llevar atún, pimientos y cebolla. Se come mucho fría, como vianda o en fiestas populares.

En Chile, la empanada de pino: la más tradicional lleva carne picada, cebolla, huevo duro, aceituna y pasas. Se consume masivamente en las Fiestas Patrias de septiembre. Además de las icónicas de la costa con su relleno de queso y todo tipo de bichos de mar.

En Colombia y Venezuela, las empanadas de maíz: se preparan con masa de maíz precocido y suelen estar fritas. Se rellenan con carne, queso, pollo o incluso con guisos regionales.

En la India, las samosas: aunque no se llaman empanadas, son primas cercanas. Se fríen y se rellenan con papas, arvejas y especias. Son un clásico del street food.

En México, existen empanadas dulces y saladas: las hay con relleno de picadillo, queso o también de cajeta (su denominación del dulce de leche) y frutas. En algunas regiones se cocinan al horno de barro.

En Filipinas, su empanada tradicional tiene una influencia directa de la cocina española. Se preparan fritas, con rellenos como carne, verduras y huevo duro.

Así como sucede con otros platos, la empanada cruzó océanos y fue adoptada y adaptada por diferentes culturas. En todas ellas conserva lo esencial: una masa que abraza un relleno sabroso y que invita a comer con las manos, sin demasiada ceremonia.