Una extraña luz en la Amazonia permitió descubrir dos nuevas especies de escorpiones

Una investigación científica identificó dos especies desconocidas de escorpiones en la selva amazónica. El hallazgo fue posible gracias al uso de luz ultravioleta, una técnica que permite detectar a estos animales en medio de la vegetación y que podría revelar nuevas especies en una de las regiones con mayor biodiversidad del planeta.

El descubrimiento se produjo en la región de Mucajaí, en el estado brasileño de Roraima, cerca de la Cachoeira do Evandro. Allí, investigadores de la Universidad Estatal Paulista (Unesp) realizaron distintas expediciones durante varios años para estudiar la fauna de una formación rocosa aislada en medio de la vegetación.

Durante una búsqueda nocturna realizada en octubre de 2022, el equipo utilizó linternas ultravioletas para localizar ejemplares. La técnica permitió detectar el brillo fluorescente que producen naturalmente los escorpiones cuando quedan expuestos a este tipo de iluminación.

Los investigadores identificaron dos especies que no estaban registradas hasta el momento: Cayooca puchus y Brotheas cernii, ambas pertenecientes a la familia Chactidae.

La primera alcanza entre 3,2 y 5,1 centímetros de longitud, mientras que la segunda mide entre 4,5 y 5,7 centímetros. Las diferencias en su tamaño, coloración y características anatómicas permitieron confirmar que se trataba de especies distintas de las ya conocidas.

Además de ampliar el conocimiento sobre la biodiversidad amazónica, el hallazgo despertó interés por las posibles aplicaciones de los venenos de estos animales.

Los científicos comenzaron a analizar las sustancias presentes en sus venenos para investigar su potencial utilización en el desarrollo de insecticidas biológicos y futuras aplicaciones farmacéuticas y biomédicas.

Los especialistas aclararon que estas nuevas especies no se encuentran entre los escorpiones de mayor importancia médica.

La investigación también pone de manifiesto cuánto queda por conocer sobre la Amazonia. Los científicos consideran que existen sectores de la región que todavía no fueron suficientemente explorados y que podrían albergar otras especies desconocidas.

De esta manera, dos pequeños animales detectados gracias a una luz ultravioleta se convirtieron en un nuevo aporte para la ciencia y en una muestra de la enorme diversidad biológica que todavía permanece oculta en la selva amazónica.