Científicos advierten que los próximos desastres climáticos podrían ser más graves de lo previsto

Un nuevo análisis alerta sobre factores que podrían estar subestimados en las actuales proyecciones climáticas. El calentamiento global puede activar procesos naturales capaces de intensificar aún más el aumento de las temperaturas y agravar fenómenos extremos.

La crisis climática podría alcanzar niveles más severos de los previstos por algunos modelos actuales. Investigaciones recientes advierten que determinados procesos naturales, que se intensifican a medida que aumenta la temperatura del planeta, pueden contribuir a acelerar el calentamiento global y elevar el riesgo de fenómenos meteorológicos extremos.

Uno de los principales factores señalados son los llamados mecanismos de retroalimentación climática. Se trata de procesos en los que el calentamiento genera cambios en ecosistemas y superficies naturales que, a su vez, liberan gases de efecto invernadero y potencian el calentamiento.

Entre los ejemplos se encuentran el derretimiento del permafrost, los incendios forestales, el deterioro de bosques y el calentamiento de humedales y lagos. Estos sistemas pueden liberar dióxido de carbono y metano almacenados durante años, aumentando la concentración de gases que retienen calor en la atmósfera.

Un estudio difundido recientemente estimó que estas emisiones naturales podrían amplificar entre un 20% y un 30% el calentamiento global hacia finales de siglo, dependiendo de la evolución de las emisiones humanas. El impacto adicional podría representar entre 0,2 y 0,4 °C de calentamiento.

Tres claves para comprender el riesgo

1. El clima puede generar nuevos factores de calentamiento.

El aumento de las temperaturas no solo es consecuencia de las emisiones humanas. También puede desencadenar procesos naturales que incorporen más gases de efecto invernadero a la atmósfera.

2. Algunos modelos podrían subestimar determinados efectos.

Los científicos advierten que todavía existen procesos naturales cuya magnitud o evolución resulta difícil de representar completamente en las proyecciones climáticas.

3. Cada fracción de grado importa.

Un mayor calentamiento puede incrementar la frecuencia o intensidad de olas de calor, sequías, incendios, lluvias extremas y otros eventos. Por eso, la reducción de las emisiones continúa siendo una de las principales herramientas para limitar los riesgos futuros.

Los investigadores remarcan que estas advertencias no significan que el futuro climático esté determinado de manera inevitable. Por el contrario, destacan la importancia de reducir rápidamente las emisiones y fortalecer las políticas de adaptación para disminuir el impacto sobre las sociedades y los ecosistemas.

La preocupación científica se suma a otras señales recientes sobre la evolución del sistema climático y refuerza la necesidad de actualizar las proyecciones a medida que se obtiene nueva evidencia.