Ébola en la República Democrática del Congo: el brote ya dejó más de 4.000 muertos y 8.300 casos confirmados

La epidemia de ébola que afecta a la República Democrática del Congo continúa expandiéndose y ya provocó 4.018 muertes y 8.300 casos confirmados, de acuerdo con el último balance difundido por las autoridades del país. El brote, causado por el virus de la cepa Bundibugyo, se extendió a siete provincias y es el mayor registrado en la historia de la República Democrática del Congo. 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) había informado a fines de septiembre que el virus ya afectaba a 63 zonas sanitarias de siete provincias, mientras que Ituri continúa siendo uno de los principales focos de transmisión. Aunque en algunas áreas se observaron señales de desaceleración, la transmisión continúa y la expansión geográfica mantiene en alerta a las autoridades sanitarias. 

La respuesta enfrenta importantes dificultades debido a la falta de recursos, la pobreza, los conflictos armados y las dificultades de acceso a distintas regiones. A esto se suman los reclamos de trabajadores sanitarios por salarios atrasados. Al menos 50 integrantes del personal de salud murieron tras contraer el virus, según el reporte difundido este viernes.

Uno de los episodios más recientes ocurrió en las afueras de Bunia, donde un campamento de desplazados fue incendiado durante un operativo militar. El lugar también funcionaba como centro de tránsito para pacientes con ébola. El incendio provocó el desplazamiento de unas 19.000 personas, aumentando las dificultades para realizar el seguimiento y la atención de personas potencialmente expuestas. 

La falta de infraestructura sanitaria constituye otro de los principales obstáculos para contener la epidemia. Para acelerar la identificación de nuevos casos, las autoridades recurren a laboratorios móviles, que permiten obtener resultados en unas seis horas, frente a las hasta 72 horas que podían requerir anteriormente.

La OMS declaró en mayo que el brote de ébola causado por el virus Bundibugyo en la República Democrática del Congo y Uganda constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional. La organización también advierte que la situación requiere vigilancia y coordinación internacional debido al riesgo de propagación transfronteriza. 

El virus Bundibugyo no cuenta actualmente con una vacuna ni un tratamiento específico aprobado, por lo que la respuesta se centra en la detección temprana, aislamiento y atención de los pacientes, rastreo de contactos, vigilancia epidemiológica y participación comunitaria.