Artemis III: por qué no hay mujeres en la tripulación de la misión lunar

El astronauta italiano Luca Parmitano explicó que la conformación del equipo respondió a las necesidades operativas de la misión. La tripulación, integrada por cuatro hombres, realizará en 2027 una serie de pruebas fundamentales para las futuras expediciones del programa Artemis.

La composición de la tripulación de Artemis III generó cuestionamientos luego de que la NASA anunciara que los cuatro astronautas seleccionados para la misión son hombres. Frente a las críticas por la ausencia de mujeres, el astronauta italiano Luca Parmitano explicó que la selección estuvo vinculada principalmente con las características y necesidades técnicas del vuelo.

“Faltan mujeres porque se han priorizado las necesidades de la misión”, señaló Parmitano, integrante de la Agencia Espacial Europea (ESA), durante una conferencia en el Centro Espacial Johnson, en Houston.

La NASA también había defendido previamente la decisión. Su administrador, Jared Isaacman, sostuvo que la Oficina de Astronautas selecciona a los integrantes considerando cuáles son los perfiles que permiten cumplir de la mejor manera los objetivos establecidos para cada misión.

La tripulación de Artemis III estará conformada por Luca Parmitano, Randy Bresnik, Andre Douglas y Frank Rubio. Tres de ellos son estadounidenses, mientras que Parmitano representa a Europa a través de la ESA.

Artemis III está prevista para 2027 y tendrá una función principalmente de prueba y preparación dentro del programa espacial estadounidense. De acuerdo con la información difundida por la NASA, la misión realizará ensayos críticos en órbita terrestre utilizando dos módulos lunares diferentes.

El objetivo será comprobar sistemas, procedimientos y capacidades que serán necesarios para las siguientes etapas del programa, especialmente Artemis IV y las futuras misiones destinadas a desarrollar una presencia humana sostenida en las proximidades de la Luna.

Parmitano explicó que tendrá responsabilidades de pilotaje junto al comandante Randy Bresnik. Ambos son pilotos de prueba y, según detalló el astronauta italiano, la nave requiere una tripulación de dos personas para sus operaciones, por lo que compartirán las tareas y responsabilidades durante el vuelo.

“Es una misión muy compleja”, reconoció Parmitano, quien también expresó su satisfacción por haber sido elegido para integrar el equipo.

A sus 49 años, Parmitano cuenta con una extensa trayectoria espacial. Antes de convertirse en astronauta de la ESA en 2009, fue piloto de pruebas de la Fuerza Aérea Italiana.

Participó en dos misiones a la Estación Espacial Internacional y realizó varias caminatas espaciales. Una de ellas quedó especialmente registrada por un incidente durante el cual su casco comenzó a llenarse de agua debido a una falla técnica, una situación que puso en riesgo su vida.

Su incorporación a Artemis III representa además la participación directa de un astronauta europeo en una misión central del programa estadounidense.

Durante la presentación de la tripulación, Parmitano destacó la cooperación entre la NASA y la ESA y consideró que su designación refleja el nivel de colaboración alcanzado entre ambas agencias.

“Somos socios sólidos. Somos socios líderes”, afirmó.

Más allá de las cuestiones técnicas, Parmitano también aportó una cuota de humor durante la presentación de la misión.

Consultado sobre la alimentación durante el viaje, recordó que en Artemis II había estado presente una conocida crema de chocolate italiana y expresó su deseo de que algún producto de su país vuelva a formar parte del menú.

El astronauta destacó además el valor de la gastronomía italiana y bromeó con que “todo el mundo quiere algo de comida italiana” en el espacio.

La misión Artemis III será, de esta manera, una etapa fundamental para poner a prueba tecnologías y procedimientos antes de las próximas expediciones lunares. Aunque la ausencia de mujeres abrió un debate sobre la composición del equipo, la NASA y los propios integrantes de la tripulación señalaron que la selección respondió a los requerimientos específicos de la misión.