Incendio en un ferry frente a Filipinas: al menos cinco muertos y 86 desaparecidos

Al menos cinco personas murieron y otras 86 permanecen desaparecidas tras el incendio de un ferry ocurrido durante la noche del miércoles frente a la isla de Coron, uno de los principales destinos turísticos del oeste de Filipinas. El siniestro se produjo cuando la embarcación MV June Aster navegaba por la provincia de Palawan, en el mar de China Meridional.

Según los primeros reportes de las autoridades, a bordo viajaban 117 pasajeros y 17 tripulantes. Sin embargo, la Guardia Costera de Filipinas advirtió que se trata de cifras preliminares y que podrían modificarse, debido a que en este tipo de embarcaciones puede haber personas que no figuran en los registros oficiales.

El fuego se habría originado en la bodega de carga del ferry y se propagó rápidamente por la embarcación. Un sobreviviente que formaba parte de la tripulación relató que todo comenzó con una pequeña columna de humo y que, en cuestión de minutos, las llamas se extendieron. Imágenes difundidas por la Guardia Costera mostraron al barco completamente envuelto en fuego.

Las autoridades intensificaron durante la jornada el operativo de búsqueda y rescate para localizar a los pasajeros que continúan desaparecidos. La portavoz de la Guardia Costera, Noemí Cayabyab, señaló que las tareas se complicaron debido a una densa columna de humo y que el incendio todavía no había podido ser declarado completamente extinguido. Entre los más de 40 sobrevivientes se encuentra una pareja de ciudadanos chilenos residentes en Australia.

El accidente vuelve a poner el foco sobre la seguridad marítima en Filipinas, donde los siniestros con embarcaciones son frecuentes y suelen estar relacionados con factores como el mal tiempo, la sobrecarga, fallas de mantenimiento o incumplimientos de las normas de seguridad. Mientras continúa el operativo frente a Palawan, las autoridades trabajan para determinar las causas del incendio y actualizar el número de víctimas y desaparecidos.