Un estudio revela que solo algunas especies de murciélagos concentran el mayor riesgo de enfermedades

Un estudio publicado en la revista científica Communications Biology reveló que no todos los murciélagos representan el mismo riesgo de transmitir enfermedades, desmitificando una creencia ampliamente extendida. La investigación, liderada por Caroline A. Cummings y Daniel J. Becker de la Universidad de Oklahoma, analizó datos de casi 900 especies de mamíferos —incluidas más de 200 especies de murciélagos— para evaluar su potencial epidémico en función de la virulencia, capacidad de transmisión y mortalidad de los virus que albergan.

El trabajo concluyó que solo algunos grupos concentran la mayor parte del riesgo sanitario. Entre ellos se destacan las familias Rhinolophidae (murciélagos de herradura), Molossidae, Vespertilionidae y Emballonuridae, que presentan características particulares como dieta insectívora, adaptación a entornos urbanos y una larga coevolución con ciertos virus. Además, los investigadores identificaron que estas especies se distribuyen a nivel global y pueden habitar tanto ecosistemas naturales como áreas modificadas por la actividad humana.

El estudio también advirtió que el verdadero factor de riesgo no son los murciélagos en sí, sino el avance humano sobre los ambientes naturales, especialmente en regiones tropicales como América del Sur, Centroamérica, África ecuatorial y el sudeste asiático. En ese sentido, los especialistas remarcaron la importancia de no eliminar colonias, ya que esto puede alterar el equilibrio ecológico y aumentar el contacto con humanos. En cambio, recomiendan enfocar los esfuerzos en la vigilancia de especies específicas y en políticas de prevención que reduzcan la interacción entre fauna silvestre y poblaciones humanas.