Crean un dispositivo que detecta agua contaminada en menos de un minuto usando un celular

Un equipo de investigadores desarrolló un innovador dispositivo portátil que permite detectar agua contaminada en menos de un minuto utilizando únicamente un teléfono celular, un avance que podría transformar el acceso a diagnósticos rápidos en distintas regiones del mundo.

La tecnología fue diseñada por científicos del Instituto Federal de Investigación y Ensayo de Materiales de Alemania y responde a una problemática global: la demora en los análisis tradicionales, que pueden tardar horas o incluso días. Este nuevo método busca brindar resultados inmediatos, especialmente en zonas donde no hay acceso a laboratorios. 

El sistema funciona a partir de una tira reactiva que entra en contacto con una pequeña muestra de agua. Esta tira detecta la presencia de urobilina, un compuesto vinculado a desechos humanos y animales, considerado un indicador clave de contaminación. 

Cuando la sustancia está presente, se produce una reacción que emite una señal luminosa. Esa señal es captada por la cámara del smartphone, que permite interpretar los resultados en tiempo real sin necesidad de equipamiento adicional. 

Según explicaron los investigadores, la presencia de urobilina puede alertar sobre posibles riesgos sanitarios, ya que indica que el agua podría estar contaminada con materia orgánica proveniente de fuentes fecales. Esto permite detectar rápidamente si el recurso es seguro para el consumo. 

El desarrollo apunta a facilitar el monitoreo de la calidad del agua en contextos de emergencia, comunidades rurales o regiones con infraestructura limitada. Además, su bajo costo y facilidad de uso lo convierten en una herramienta con potencial para ser aplicada a gran escala.

De esta manera, el avance tecnológico abre nuevas posibilidades en la prevención de enfermedades y en el control sanitario, al ofrecer una alternativa rápida, accesible y eficaz para evaluar la calidad del agua en cualquier lugar.