Identifican una red cerebral clave en el párkinson y abren la puerta a terapias más precisas

Un grupo internacional de científicos identificó una red cerebral cuya alteración estaría en el centro de la enfermedad de Parkinson, un hallazgo que podría abrir nuevas vías para tratamientos más precisos. El estudio, realizado por investigadores del Laboratorio Changping de Beijing junto a la Facultad de Medicina de la Universidad Washington en San Luis y otras instituciones, fue publicado en la revista Nature y señala que la fisiopatología del trastorno no se explicaría solo por fallas en neuronas motoras aisladas, sino por una disfunción en la llamada red de acción somato-cognitiva (SCAN).

El Parkinson, que afecta a cerca de 10 millones de personas en el mundo, se caracteriza por temblores, rigidez, lentitud de movimientos, trastornos del sueño y deterioro cognitivo. Aunque existen tratamientos como la medicación con levodopa y la estimulación cerebral profunda, la enfermedad es progresiva y no tiene cura. Según explicó Nico Dosenbach, neurólogo y coautor del trabajo, los resultados muestran que el trastorno compromete una red cerebral que integra funciones motoras, cognitivas y fisiológicas. “Modificar la actividad de la red SCAN podría ralentizar o revertir la progresión de la enfermedad, no solo aliviar los síntomas”, sostuvo.

Para llegar a estas conclusiones, los investigadores analizaron imágenes cerebrales de más de 860 personas, incluidos pacientes con Parkinson, individuos con otros trastornos del movimiento y voluntarios sanos. Mediante estudios de conectividad funcional en reposo y registros directos de actividad eléctrica cortical, detectaron que los pacientes presentaban una hiperconectividad anómala entre la red SCAN y regiones subcorticales vinculadas al control motor, las emociones y la memoria. Además, observaron que distintos tratamientos —farmacológicos, quirúrgicos y no invasivos— resultaban más eficaces cuando lograban reducir esa hiperconectividad.

A partir de estos datos, el equipo probó una terapia no invasiva de estimulación magnética transcraneal dirigida específicamente a la red SCAN. En un ensayo piloto, el 56% de los pacientes tratados mostró mejoría clínica tras dos semanas, frente al 22% de quienes recibieron estimulación en áreas cercanas pero no focalizadas en esa red. Aunque los autores consideran que los resultados son prometedores para desarrollar diagnósticos y terapias de mayor precisión, advirtieron que se trata de estudios preliminares que requieren validación en ensayos clínicos de mayor escala.