Alerta sanitaria: la OMS advierte por el avance de una nueva variante de COVID-19

Según el último reporte del organismo internacional, se registró un incremento sostenido de contagios en el Mediterráneo oriental, el Sudeste Asiático y el Pacífico occidental. En Estados Unidos, las autoridades sanitarias identificaron la presencia de esta variante en viajeros provenientes de esas regiones, en los estados de California, Washington, Virginia y Nueva York.

A mediados de mayo, la NB.1.8.1 representaba aproximadamente el 10,7% de las secuencias genéticas reportadas globalmente, frente al 2,5% registrado solo un mes antes. Aunque la OMS la clasifica como una “variante bajo monitoreo” (VUM), se intensificó el seguimiento ante su rápida expansión.

“La NB.1.8.1 se ha propagado especialmente en Asia: a finales de abril era la variante dominante en Hong Kong y China”, explicó Lara Herrero, investigadora en Virología de la Universidad Griffith (Australia), en un artículo publicado en The Conversation.

A pesar de su propagación, la OMS considera que el riesgo global para la salud pública es bajo y estima que las vacunas actuales seguirían siendo eficaces contra esta variante. No obstante, el organismo subrayó la importancia de mantener la vigilancia epidemiológica y continuar la cooperación internacional.

En paralelo, una decisión del secretario de Salud de EE.UU., Robert F. Kennedy Jr., generó controversia: se anunció que ya no se recomienda la vacunación contra el COVID-19 para niños sanos ni para mujeres embarazadas. La medida fue duramente cuestionada por expertos en salud pública, quienes advierten sobre los posibles riesgos de relajar las estrategias preventivas en un contexto de evolución viral constante.

En diálogo con CBS News, la doctora Amy Edwards, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas, explicó que los estudios preliminares indican que esta variante podría tener una mayor afinidad por las células humanas, lo que facilitaría su transmisión. Sin embargo, aclaró que no hay evidencia de que cause cuadros más graves en comparación con otras variantes previas.

Además del aumento de casos, se reportaron más hospitalizaciones en países del Pacífico occidental, aunque este fenómeno podría coincidir con patrones estacionales similares a los observados en años anteriores.