El HSC Francisco: El ferry más rápido del mundo, capaz de navegar a 110 km/h cargado de coches"

¿Quién dijo que viajar en ferry debía ser una experiencia lenta y relajada? El HSC Francisco, apodado el 'Hijo de la Concordia', es un ferry que navega a través del estuario del Río de la Plata, conectando las ciudades de Buenos Aires y Montevideo en un tiempo récord de menos de dos horas y cuarto. Este ferry ha sido reconocido por el Guinness World Record como "el ferry más rápido" del mundo, y es operado por la compañía Buquebus.

El HSC Francisco es un buque Ro-Pax, diseñado para transportar tanto pasajeros como vehículos, y es conocido por su asombrosa velocidad. Con la capacidad de alcanzar los 110 km/h (58,1 nudos), este ferry supera a la mayoría de los ferrys convencionales en términos de velocidad. Para poner esto en perspectiva, en 2019, los trenes de Metro Madrid en sus tramos de mayor velocidad alcanzaban alrededor de 110 km/h.

Las especificaciones técnicas del HSC Francisco son impresionantes. Mide 99 metros de eslora, 26,94 metros de manga y tiene un calado de 2,98 metros. Tiene la capacidad de transportar hasta 1.024 personas, entre pasajeros y tripulación, y aproximadamente 135 vehículos. Para distribuir la carga, el ferry cuenta con varios niveles, incluido un espacio para automóviles, un bar, vestíbulo, tienda, instalaciones sanitarias y áreas de descanso.

La propulsión del HSC Francisco se logra a través de dos turbinas de gas GE Energy LM2500, cada una con una potencia nominal de 22 MW. Estas turbinas pueden quemar gas natural licuado (GNL) o destilado marino. Además, el sistema de propulsión incluye hidrojets axiales Wärtsilä LJX 1720 SR.

El ferry utiliza destilado marino para la puesta en marcha y durante los primeros minutos de navegación, hasta que los intercambiadores de calor generan suficiente GNL para permitir el cambio al gas natural licuado. Durante las maniobras y al llegar a puerto, se vuelve a utilizar destilado marino.

El HSC Francisco también es conocido por su eficiencia en el almacenamiento de combustible. Dispone de dos tanques de almacenamiento de GNL aislados, con una capacidad total de 43 metros cúbicos, lo que permite operar a alta velocidad durante aproximadamente cuatro horas. Esto es suficiente para cubrir un viaje de ida y vuelta de 250 millas náuticas en el estuario del Río de la Plata antes de reabastecerse en uno de los puertos.

Aquellos que deseen viajar a bordo del HSC Francisco en la ruta entre Buenos Aires y Montevideo tienen la opción de elegir entre cuatro tarifas, que varían desde la turista económica hasta la VIP.