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title: "Día Nacional de la Ballena Franca Austral: una especie emblemática que necesita protección"
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# Día Nacional de la Ballena Franca Austral: una especie emblemática que necesita protección

Cada 25 de septiembre se conmemora el Día Nacional de la Ballena Franca Austral, una fecha que busca poner en valor a uno de los grandes habitantes de los mares del sur y recordar la importancia de proteger su hábitat.

La Ballena Franca Austral (Eubalaena australis) es una de las especies más representativas de los océanos del Hemisferio Sur. Durante parte de su ciclo migratorio llega hasta las costas argentinas, especialmente a los golfos de la Patagonia, donde encuentra zonas de reproducción y crianza.

Estos enormes cetáceos pueden alcanzar entre 13 y 16 metros de longitud y pesar hasta 40 toneladas. A pesar de su tamaño, se caracterizan por su comportamiento tranquilo y por sus desplazamientos relativamente lentos, además de ser animales curiosos y comunicativos.

La fecha se conmemora cada 25 de septiembre en recuerdo del rescate de una ballena ocurrido en 2002 en Puerto Pirámides, Chubut. El ejemplar, conocido como Garra, había quedado atrapado entre las cadenas de fondeo de una embarcación. Luego de ser llevado hasta la costa, especialistas lograron cortar la cadena y liberarlo.

**Las amenazas que enfrenta**

A pesar de la protección que posee, la especie continúa expuesta a diferentes amenazas vinculadas con las actividades humanas. Entre ellas se encuentran las colisiones con embarcaciones, el enmallamiento en redes y sogas de pesca, la contaminación por plásticos y los efectos del cambio climático.

También existe preocupación por las actividades de exploración y producción de petróleo y gas en áreas oceánicas. Greenpeace señala que el tráfico marítimo y las exploraciones sísmicas generan contaminación acústica que puede afectar a estos animales, que utilizan el sonido para orientarse, comunicarse y alimentarse. También advierte sobre el riesgo asociado a posibles derrames de hidrocarburos.

**Una especie protegida desde 1984**

La Ballena Franca Austral fue declarada Monumento Natural Nacional en 1984, mediante la Ley 23.094, cuando la especie todavía enfrentaba las consecuencias de la caza comercial que la había llevado a una situación crítica.

Esta categoría de protección implica que los ejemplares deben ser preservados en todo el territorio donde se encuentren, incluso durante sus desplazamientos migratorios.

Además de su importancia como especie emblemática de los mares patagónicos, las ballenas cumplen funciones dentro de los ecosistemas marinos. De acuerdo con el especialista en biodiversidad de Greenpeace Matías Arrigazzi, sus hábitos alimentarios contribuyen a regular poblaciones de otras especies y sus nutrientes participan en los ciclos naturales del océano.

El Día Nacional de la Ballena Franca Austral representa así una oportunidad para conocer más sobre esta especie, valorar su presencia en las costas argentinas y recordar que la conservación de su hábitat resulta fundamental para preservar la biodiversidad marina.

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