Advierten que la zona entre Chile y Perú acumula energía para un posible terremoto de magnitud 9

Estudios científicos advierten que sectores de la costa de Perú y del norte de Chile acumulan tensión tectónica que podría desencadenar terremotos de gran magnitud, con estimaciones que alcanzan entre 8,4 y 9,0. Sin embargo, los especialistas aclaran que no es posible predecir con exactitud cuándo ocurrirá un sismo ni cuál será su magnitud.

Una investigación publicada en 2024 en la revista Journal of Geophysical Research: Solid Earth analizó datos de 73 estaciones GPS ubicadas entre Lima, Perú, y Arica, Chile, durante el período comprendido entre 2007 y 2022. A partir de esas mediciones, los investigadores estudiaron el nivel de acoplamiento entre las placas tectónicas de Nazca y Sudamérica, cuyo movimiento genera acumulación de tensión en determinadas zonas.

Según el estudio, un tramo del sur de Perú podría experimentar un terremoto de magnitud entre 8,4 y 9,0. Además, los investigadores identificaron una zona de entre 150 y 200 kilómetros, ubicada entre Ilo y Arica, que no se habría roto en un gran sismo reciente y que podría generar un movimiento superior a magnitud 8.

La preocupación también alcanza al norte de Chile. Un estudio publicado en 2022 en la revista científica PNAS identificó sectores con importante acumulación de energía sísmica. Entre ellos se encuentra la zona comprendida entre Iquique y Antofagasta, cuyo último gran terremoto ocurrió en 1877, con una tensión acumulada que podría corresponder a un sismo de magnitud 8,4.

Otro sector señalado es el comprendido entre Vallenar y Atacama, donde el último gran terremoto ocurrió en 1922. De acuerdo con las estimaciones del estudio, la energía acumulada sería comparable con un movimiento de magnitud 8,3. En tanto, el extremo suroriental de Perú, próximo a Arica, no registra una ruptura importante desde 1868.

Por su parte, el sismólogo peruano César Jiménez Tintaya, de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, advirtió que la costa central de Perú acumula tensión desde el terremoto de 1746 y planteó la posibilidad de un evento de magnitud entre 8,5 y 8,8.

No obstante, los investigadores subrayan que la acumulación de energía tectónica no permite establecer una fecha para un próximo terremoto. Aunque los estudios pueden identificar regiones con potencial para generar grandes sismos, el momento exacto y la magnitud de un eventual evento siguen siendo altamente inciertos.