Un estudio reveló que los deportes grupales durante la infancia podrían fortalecer el autocontrol

Practicar actividad física durante la infancia no solo aporta beneficios para la salud física. Una investigación científica analizó la relación entre el ejercicio, la participación deportiva y el desarrollo de distintas habilidades cognitivas y sociales, y encontró una asociación entre los deportes grupales y un mayor desarrollo del autocontrol.

El trabajo, publicado en la revista Child Development, analizó datos de 18.174 niños de Estados Unidos que formaron parte de un estudio longitudinal realizado durante los primeros años de la escuela primaria. Los investigadores evaluaron la evolución de las funciones ejecutivas, la atención y la capacidad de regular las conductas.

Según los resultados, la actividad física regular estuvo vinculada con un crecimiento de las funciones ejecutivas y la atención en determinados períodos del desarrollo. Sin embargo, uno de los datos más destacados surgió al analizar el tipo de actividad: los chicos que participaban en deportes grupales mostraron mejoras asociadas con la atención, las funciones ejecutivas y el autocontrol social.

Los especialistas consideran que estas actividades pueden ofrecer experiencias que ayudan a desarrollar la autorregulación, ya que los niños deben respetar reglas, esperar turnos, coordinarse con compañeros y adaptar su comportamiento a diferentes situaciones. No obstante, los autores aclararon que los efectos observados fueron modestos y que la investigación demuestra una asociación, pero no permite afirmar que practicar deportes sea por sí solo la causa directa de estas mejoras.

Las funciones ejecutivas incluyen capacidades como controlar impulsos, mantener la atención, utilizar la memoria de trabajo y adaptarse a cambios. Por eso, el estudio vuelve a poner en valor la importancia del juego, la actividad física y, especialmente, las experiencias compartidas durante la infancia como parte del desarrollo integral de los chicos.