El “hielo invisible” modifica el riesgo de avalanchas en Estados Unidos

Un fenómeno cada vez más frecuente en zonas montañosas de Estados Unidos está cambiando la forma en que se producen las avalanchas y preocupa a especialistas: la formación de capas de hielo casi imperceptibles debajo de la nieve.

Este tipo de hielo, difícil de detectar a simple vista, se genera cuando las temperaturas aumentan y las precipitaciones caen en forma de lluvia incluso en regiones de alta montaña. Luego, al volver a descender la temperatura, esa humedad se congela y forma una superficie lisa y resbaladiza bajo la nieve acumulada. 

El resultado es una estructura inestable del manto nivoso. Sobre esa capa congelada, la nieve reciente pierde adherencia, lo que facilita que se deslice con mayor facilidad y aumente el riesgo de avalanchas.

Especialistas advierten que este cambio está directamente vinculado al calentamiento global, que altera los patrones climáticos tradicionales. En lugar de nevadas constantes, ahora son más frecuentes los ciclos de deshielo y recongelamiento, lo que transforma la composición de la nieve en las montañas. 

Este fenómeno presenta nuevos desafíos para los sistemas de prevención y para quienes viven o practican actividades en zonas alpinas. Las capas de hielo ocultas son más difíciles de identificar con los métodos tradicionales, lo que complica la evaluación del riesgo.

Además, los expertos señalan que estas condiciones pueden hacer que las avalanchas sean menos previsibles, ya que la nieve puede desprenderse de manera repentina incluso en situaciones que antes se consideraban relativamente seguras.

En este contexto, investigadores y organismos especializados trabajan en mejorar las herramientas de monitoreo y en adaptar los modelos de predicción, con el objetivo de anticipar estos eventos y reducir sus consecuencias.