Científicos lograron cultivar garbanzos en suelo lunar simulado y avanzan en la agricultura espacial

Un grupo de científicos logró cultivar garbanzos en una mezcla que incluía suelo lunar simulado, un avance que podría ser clave para producir alimentos en futuras bases fuera de la Tierra. El experimento, cuyos resultados fueron publicados en la revista científica Scientific Reports, abre nuevas posibilidades para desarrollar sistemas de agricultura que permitan sostener misiones espaciales prolongadas en la Luna o incluso en Marte.

La investigación fue realizada por especialistas de Texas A&M University, quienes utilizaron un simulante de regolito lunar, el material que imita el polvo y las rocas que cubren la superficie lunar. Las semillas de garbanzo —de la variedad Myles— fueron tratadas previamente con hongos beneficiosos y luego sembradas en una mezcla de ese polvo simulado y vermicompost, un fertilizante natural generado por lombrices a partir de materia orgánica.

Los resultados mostraron que las plantas lograron crecer y producir garbanzos cuando el sustrato contenía hasta un 75% de suelo lunar simulado. Sin embargo, cuando se utilizó regolito en estado puro, las semillas germinaron pero las plantas no llegaron a florecer ni a producir semillas. Según explicó la investigadora Jessica Atkin, los garbanzos son un cultivo prometedor para el espacio porque aportan proteínas y nutrientes esenciales que podrían ser fundamentales para la alimentación de los astronautas.