Fratricidio espacial: una estrella devora a su gemela y anuncia una explosión visible desde la Tierra

Un equipo internacional de astrónomos descubrió que el sistema estelar V Sagittae, ubicado a unos 10.000 años luz, atraviesa un fenómeno único: una enana blanca se alimenta de su estrella compañera a un ritmo tan acelerado que se ha convertido en el más brillante de su tipo. Los investigadores describen este proceso como un “tango extraterrestre”, ya que ambas orbitan entre sí cada 12,3 horas y se acercan gradualmente, hasta provocar un destino explosivo.

Según explicó Phil Charles, profesor de la Universidad de Southampton, este sistema ha intrigado a los especialistas desde su hallazgo en 1902, pero el nuevo estudio revela que el brillo extremo se debe a que la enana blanca absorbe la materia de su gemela, generando intensas reacciones termonucleares en su superficie. Los astrónomos advierten que este fenómeno podría derivar en una nova visible a simple vista y, más adelante, en una supernova tan potente que incluso podría observarse desde la Tierra durante el día.

La investigación, publicada en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, contó con la participación de instituciones de Finlandia, España, Reino Unido y Sudamérica. Las imágenes de este inusual proceso fueron obtenidas con el Observatorio Europeo Austral en Chile, en pleno desierto de Atacama. Para los científicos, el estudio no solo resuelve un misterio astronómico de más de un siglo, sino que también abre nuevas puertas para comprender el destino de sistemas estelares binarios en el universo.