Leal, que no presentaba enfermedades de base y había cumplido con todos los requisitos médicos exigidos para la participación en el evento, partió desde Colonia, Uruguay, con el desafío de cruzar el río, el más ancho del mundo. A unos 1500 metros de su destino final, el médico comenzó a mostrar movimientos erráticos, según informaron fuentes de la Prefectura.

Guardavidas intervinieron para sacarlo del agua cuando su situación se volvió crítica. A pesar de los intentos de reanimación y la aplicación de RCP, Leal no recuperó los signos vitales. Los socorristas notaron labios morados, indicativo de problemas respiratorios.

Posteriormente, el médico fue trasladado de urgencia al Hospital Municipal, donde se certificó su fallecimiento. La Prefectura Naval intervino en la escena, y el fiscal Juan Cruz Condomí Alcorta abrió una causa para investigar las circunstancias de su muerte.