San Francisco de Asís: quién fue y por qué se celebra hoy 4 de octubre

Este domingo 4 de octubre, la Iglesia Católica celebra la festividad de San Francisco de Asís, una de las figuras más reconocidas del cristianismo por su vida dedicada a la humildad, la pobreza, la fraternidad y el cuidado de la creación. Este año, además, la fecha tiene un significado especial por cumplirse ocho siglos de su muerte.

Cada 4 de octubre, la Iglesia Católica recuerda a San Francisco de Asís, fundador de la Orden Franciscana y considerado patrono de Italia y una de las figuras religiosas más vinculadas con el cuidado de la naturaleza y se considera patrono de los animales.

Francisco nació en Asís, Italia, alrededor de 1182, en el seno de una familia dedicada al comercio de telas. Durante su juventud llevó una vida cómoda, pero después de atravesar distintas experiencias comenzó un profundo proceso de transformación espiritual que lo llevó a abandonar sus riquezas y elegir una vida marcada por la pobreza y el servicio a los demás.

Uno de los episodios más recordados de su vida fue su encuentro con un leproso. Francisco había sentido durante mucho tiempo rechazo y temor hacia quienes padecían esa enfermedad, pero decidió acercarse, ayudarlo y besarle la mano. Ese gesto representó, según la tradición, un momento decisivo en su camino espiritual.

Otro episodio fundamental ocurrió en la pequeña iglesia de San Damián. Frente a un crucifijo, Francisco sintió el llamado a “reparar” la Iglesia. Inicialmente interpretó esas palabras de manera literal, pero con el tiempo comprendió que su misión era contribuir a una renovación espiritual a través de una vida basada en el Evangelio.

Con el paso de los años comenzó a reunir seguidores y nació la comunidad que posteriormente se convertiría en la Orden Franciscana. También tuvo un papel fundamental Santa Clara de Asís, quien siguió su espiritualidad y fundó la segunda orden franciscana, las conocidas Clarisas.

Francisco murió el 3 de octubre de 1226, a los 44 años, en la Porciúncula. Fue canonizado apenas dos años después de su muerte y su figura quedó asociada a valores como la humildad, la solidaridad, la paz y el respeto por toda la creación.

Una celebración especial por los 800 años

La celebración de este domingo tiene además un significado particular: en 2026 se cumplen 800 años de la muerte de San Francisco de Asís. En la ciudad italiana de Asís se desarrollan diversas actividades para conmemorar el aniversario, con la presencia de peregrinos y autoridades.

El papa León XIV también recordó este domingo la figura de San Francisco durante el Ángelus y destacó su vida de oración, su caridad y su compromiso con la fraternidad. El pontífice señaló además que su legado continúa inspirando a la Iglesia ocho siglos después.

La oración de San Francisco

Aunque la conocida “Oración de San Francisco”, que comienza con el pedido de ser instrumento de paz, suele asociarse al santo, no existe certeza histórica de que haya sido escrita por él. Sin embargo, con el paso del tiempo se convirtió en una de las oraciones más difundidas vinculadas a su espiritualidad.

Su mensaje pone el acento en la paz, el perdón, la esperanza, el amor y el servicio al prójimo, valores que forman parte del legado que la tradición cristiana atribuye a San Francisco.

Este domingo, millones de fieles recuerdan así a una figura que, ocho siglos después de su muerte, continúa siendo símbolo de sencillez, fraternidad, paz y respeto por la naturaleza.