La NASA difundió la primera imagen del telescopio Nancy Grace Roman: qué muestra y para qué servirá

La NASA difundió la primera imagen captada por el telescopio espacial Nancy Grace Roman, a menos de tres semanas de su lanzamiento. La fotografía fue obtenida por el Instrumento de Campo Amplio (WFI), su cámara principal, y registra los primeros fotones de luz estelar recibidos por los detectores. Aunque las estrellas aparecen desenfocadas, se trata de una imagen técnica clave para comenzar a calibrar el observatorio.

El aspecto borroso de la fotografía responde a que el telescopio todavía se encuentra en la etapa de puesta en servicio y su sistema óptico no alcanzó el enfoque definitivo. Los ingenieros utilizarán las estrellas registradas como referencia para realizar los ajustes necesarios y alinear con precisión los instrumentos. Una vez completado este proceso, la luz deberá concentrarse en puntos mucho más definidos.

La cámara WFI cuenta con 18 detectores infrarrojos y una capacidad de 300 megapíxeles. Cada imagen podrá abarcar una región del cielo superior al tamaño aparente de la Luna llena, con una resolución comparable a la del telescopio Hubble. Según la NASA, su campo de visión será al menos 100 veces mayor, lo que permitirá observar grandes regiones del universo y elaborar mapas con millones de galaxias y estrellas.

El Nancy Grace Roman tendrá entre sus principales objetivos estudiar la expansión del universo y obtener nuevos datos sobre la materia y la energía oscuras. También investigará galaxias, estrellas y planetas ubicados fuera del Sistema Solar. En paralelo, la NASA comenzó las pruebas del coronógrafo, un instrumento diseñado para bloquear parte de la luz de determinadas estrellas y facilitar la búsqueda de planetas que orbitan a su alrededor.

Roman fue lanzado el 30 de agosto de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo de un Falcon Heavy de SpaceX, y actualmente se dirige hacia el segundo punto de Lagrange del sistema Sol-Tierra, ubicado a unos 1,5 millones de kilómetros. La NASA prevé dedicar los próximos meses a completar la alineación y calibración de sus instrumentos, con la expectativa de comenzar a publicar las primeras imágenes científicas de la misión a comienzos de 2027.