El Obelisco fue construido en 1936 para celebrar el cuarto centenario de la primera fundación de Buenos Aires por Pedro de Mendoza. Ubicado en el cruce de las avenidas Corrientes y 9 de Julio, en la Plaza de la República, es obra del arquitecto Alberto Prebisch, una figura destacada del modernismo argentino. La empresa alemana GEOPE llevó a cabo la construcción, que comenzó el 20 de marzo de 1936 y concluyó en tan solo dos meses, con una ceremonia inaugural el 23 de mayo de ese mismo año.

La decisión de construir el Obelisco fue polémica desde el inicio. En su lugar se encontraba el templo parroquial San Nicolás de Bari, un monumento histórico donde se bautizaron figuras importantes como Mariano Moreno y Manuel Dorrego, y donde flameó por primera vez la bandera argentina el 23 de agosto de 1812. Tras un juicio que la Municipalidad ganó contra la Curia, se procedió a la demolición del templo, con el último servicio religioso realizado el 16 de agosto de 1931. El nuevo templo de San Nicolás de Bari fue inaugurado en 1935 en la avenida Santa Fe al 1300.

El Obelisco, de 67,5 metros de altura y una base de 6,8 metros por lado, posee una única puerta y una escalera de 206 escalones con siete descansos que lleva a un mirador con cuatro ventanas. Este monumento conmemora no solo el cuarto centenario de la fundación de Buenos Aires, sino también otros hitos importantes como la proclamación de la ciudad como Capital Federal, y es considerado el mayor emblema de Buenos Aires, similar a la Torre Eiffel en París o la Estatua de la Libertad en Nueva York.

La inauguración del Obelisco en 1936 fue un evento grandioso, con la participación del primer magistrado de la Nación, Agustín Pedro Justo, y la Banda Municipal interpretando el Himno Nacional. Sin embargo, el monumento enfrentó detractores que criticaron su construcción sin debate en el Concejo Deliberante y su estética. En 1938, un desprendimiento de mampostería reavivó las críticas y en 1939, los ediles porteños votaron por su demolición, argumentando razones de seguridad y económicas. La intervención del presidente Roberto Marcelino Ortiz y el intendente Arturo Goyeneche, quienes costearon las reparaciones, salvó al Obelisco de ser demolido.

Hoy, el Obelisco es no solo un símbolo de Buenos Aires, sino también un testimonio de su historia y evolución. Representa cuatro acontecimientos fundamentales: el cuarto centenario de la fundación de la ciudad por Pedro de Mendoza, el lugar donde se izó por primera vez la bandera argentina, la proclamación de Buenos Aires como la Capital Federal, y la segunda fundación de la ciudad por Juan de Garay.